Verstappen Gana La Pole Sprint En Singapur Con Un Solo Intento Y Pirelli Lo Explica

Rozando los muros, dominando los baches y con un solo disparo al blanco. Así logró Max Verstappen la pole sprint en Singapur el viernes 9 de octubre, y así firmó, de paso, la primera vez en su carrera en la Fórmula 1 que termina una sesión de clasificación en primera posición en el Circuito Urbano de Marina Bay.

La ventaja fue de 0.120 segundos sobre George Russell. Charles Leclerc completó el podio clasificatorio a 0.243 segundos, con los dos McLaren detrás. Cinco pilotos, tres estrategias distintas en la SQ3, y el holandés de Red Bull Racing como el más veloz con el método más sencillo y más arriesgado a la vez: una sola vuelta rápida con el compuesto blando, sin segunda oportunidad.

"Aquí en Singapur siempre está muy reñido. Conduces al límite de lo que crees posible, rozando los muros en algunos tramos. En cuanto montamos los neumáticos blandos, sentí que el coche cobraba un poco más de vida, pero no me esperaba esto", admitió Verstappen tras la sesión.

Simone Berra, ingeniero jefe de Pirelli para la F1, describió con precisión las tres variantes que vieron en pista: Verstappen apostó por la salida directa al intento único; Russell optó por una vuelta rápida, doble proceso de enfriamiento y un segundo ataque; Leclerc hizo lo mismo pero con un solo enfriamiento intermedio. Tres caminos, tres llegadas al mismo destino de alto rendimiento, porque el compuesto blando en Singapur mostró una degradación baja y capacidad para recuperar agarre incluso en neumáticos usados.

Cuando se le preguntó si el plan de una sola vuelta fue la clave de la pole sprint en Singapur, Berra fue directo: "Sinceramente, no creo que ninguno de los tres enfoques fuera mejor que los demás. Es simplemente una cuestión de cómo se comportó el coche y también tiene que ver con el piloto. Fue muy interesante porque decidió intentarlo solo una vez y le salió bien."

La apuesta de Verstappen sí conllevaba riesgos reales. Sin segunda oportunidad, cualquier bandera amarilla, bandera roja o límite de pista hubiera borrado su intento. Isack Hadjar y Pierre Gasly lo experimentaron en carne propia durante la misma sesión. Pero el cuatro veces campeón del mundo eligió salir y apretar al máximo desde la primera curva, una filosofía que, según Berra, refleja la mentalidad particular del holandés frente a pilotos que prefieren construir confianza vuelta a vuelta.

El contexto del fin de semana añade mérito al resultado. La FP1 del viernes fue turbulenta para el equipo: el trazado irregular y los numerosos baches del circuito urbano castigaron el equilibrio del RB22. Laurent Mekies, director del equipo, reconoció que entre la práctica y la clasificación sprint los ingenieros y el propio Verstappen trabajaron a fondo para mejorar el monoplaza. "No es perfecto, pero la pole está ahí y eso probablemente demuestra que todo el mundo está sufriendo con el firme del circuito", señaló Mekies. El propio Verstappen apuntó que Marina Bay sigue exponiendo "pequeñas debilidades" del RB22, especialmente con los bordillos. Aun así, el RB22 demostró una fortaleza notable en el encadenado de curvas lentas que caracterizan el trazado de Singapur, y eso bastó para estar arriba cuando contaba.

Queda un fin de semana largo por delante, con la carrera sprint y el Gran Premio por disputar. Verstappen arrancará desde la primera posición en ambas, con el impulso de haber dominado la clasificación cuando nadie, ni él mismo, lo esperaba.