Yankees Retiran El Número 52 De CC Sabathia En Gran Ceremonia

El momento llegó un día antes de lo planeado, pero llegó igual. Este viernes 25 de septiembre, los New York Yankees retiraron el número 52 de CC Sabathia en el Yankee Stadium, sellando para siempre el legado del serpentinero zurdo en el Bronx con una placa en el Parque de los Monumentos. La ceremonia, que debía celebrarse el sábado 26 de septiembre pero fue adelantada por la amenaza de tormenta, dejó al propio Sabathia sin palabras que no fueran de gratitud.

"Nunca piensas que te vas a ganar a los fans de los Yankees", admitió el lanzador. "Poder estar sentado aquí ahora, habiendo jugado aquí 11 años, es una sensación increíble. Por eso he dicho en las últimas semanas que esto se siente más grande para mí que el Salón de la Fama, porque sabía lo que estaba en juego cuando llegué aquí".

Sabathia se convierte en el 24to jugador o manager de la franquicia en recibir el honor del número retirado, y el primero desde que los Yankees inmortalizaron el 21 de Paul O'Neill el 21 de agosto de 2022. La placa que él mismo ayudó a revelar en el centro del infield lleva grabada la fecha original del 26 de septiembre de 2026, un detalle que la historia conservará aunque el acto ocurriera un día antes.

El terreno se llenó de historia viva. Derek Jeter, Andy Pettitte, Chris Young y el dominicano Dellin Betances acompañaron al homenajeado mientras Sabathia, su esposa Amber y su madre Margie daban una vuelta emocional por la franja de advertencia en un carrito de golf. En la pantalla gigante del jardín central se reprodujeron mensajes de Joe Girardi y el boricua Jorge Posada. "Jugó el béisbol de la manera correcta", dijo Posada. "Llevó el uniforme a rayas con mucha clase". Jeter, por su parte, fue directo: "Es una de las principales razones por las que ganamos un campeonato en el 2009".

La historia comenzó en diciembre de 2008, cuando Sabathia firmó un contrato de siete años y US$161 millones, el acuerdo más grande jamás otorgado a un lanzador agente libre hasta ese momento. Inicialmente indeciso de lanzar en Nueva York, el zurdo terminó de convencerse con la idea de ser el hombre que conectara al legendario "Core Four" (Jeter, Pettitte, Posada y el panameño Mariano Rivera) con la nueva generación de A.J. Burnett, Mark Teixeira y Nick Swisher. El resultado fue la Serie Mundial de 2009, ganada en el primer año del nuevo estadio.

Durante sus 11 temporadas con el uniforme a rayas, Sabathia acumuló un récord de 134-88, efectividad de 3.81 y 1,700 ponches en 307 juegos (306 aperturas). Los números hablan, pero él prefirió hablar de suerte. "Tuve la oportunidad de jugar en Cleveland, en Milwaukee, y cuando me enteré de la apertura de este lugar en diciembre del 2008, me emocioné muchísimo de tener el chance de inaugurarlo", recordó. La pintura del estadio apenas se secaba cuando él llegó. Ahora, su número vive en esas paredes para siempre.